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——凤樱花伫立于荒野上。
一名女子倒卧在布满裂痕，寸草不生的干旱大地上。
樱花举起枪口对准女子，呼吸显得格外急促。
「呼……呼……如此一来……我总算能够报仇了……！」
倒地不起的女子，是樱花恨之入骨的仇人。
她是利用魔法夺走樱花的肉体主导权，强迫她亲手杀死双亲，甚至对心爱的妹妹痛下杀手的魔女。
樱花申请就读对魔导学园，当上异端审问官，一路晋级成为EXE的一份子，花了数年时间好不容易才查明仇人的行踪。
自从那场惨剧发生以来，至今经过了一段相当漫长的岁月。
樱花牺牲奉献所有青春年华，只为了当上异端审问官，她既不交朋友、亦不谈恋爱，对周遭人事物丝毫不感兴趣，只为了此时此刻而活到现在。
樱花从没体验过大致上像个正常人的生活。
令她开心的事情连一件也没有。
这是一段只有愤怒及憎恨的人生路程。
樱花拉动枪栓，将子弹送进膛室。
「你就到另一个世界，永无止境地向我的家人们赔罪吧……！」
血仇得报的时刻终于来临了。
只要扣下这扳机，内心必定会感到畅快无比吧。
樱花弯指轻抵扳机，笑意牵动扭曲的嘴唇微微颤抖。
「杀死你之后，我总算可以——……唔……！」
樱花的嘴角一僵，顿时说不出话。
一句话卡在喉头，怎么也吐不出口。
樱花皱起眉头，面露不解神色。
（在报仇雪恨之后，我……会变成什么样子呢？）
原本凝视女子的视线，转而驻留在手枪的枪口。
位于枪口另一端的女子容貌突然模糊，怎么也看不清楚。
（……就算杀死这个女人，我又能得到什么？）
家人遇害的樱花，惊觉即便完成复仇，自己也得不到任何东西。
当樱花开始追溯自己过去的记忆，枪口另一端的女子笑着说道。
——杀了我吧。我可是杀死你全家的仇人。杀了我一吐怨气吧。
女子催促似地要求樱花开枪射杀自己。
但无论她再怎么起哄，樱花的指尖始终不为所动。
（要是现在杀死这个女人，我就……一无所有了。只以复仇为生存目标的我，今后的人生就真的再也什么都不剩了。）
樱花面露茫然神情，求助似地转眼环视周遭。
映入眼帘的却是一片宽广无边的荒野。
地平线彼端随着视线游移而模糊不清，宛如在未来等待着自己的人生一样，并不明确。
杳无人烟、空无一物。樱花完全看不出自己今后究竟该怎么样活下去。
——来，动手报仇吧。你不就是为了此时此刻而活到现在吗？
女子摊开双手，等待樱花做出制裁的举动。
但樱花的意志却反而产生动摇。
这样实现复仇计划，真是正确答案吗？
制裁这名一心求死的女子，真的就算完成复仇了吗？
更重要的是——
（……我熟知这种空虚的感觉。）
樱花隐约觉得，自己明了复仇带来的空虚感。
明明什么都还没完成，但樱花却隐约觉得，似乎知道在这背后，将有一股怎么也压抑不住的空虚感在等待着自己。
一滴水珠悄然落在干涸的大地之上。
樱花竖指轻触脸颊，发现原来那是自己的眼泪。
关于掉下眼泪的理由，樱花其实心里有数。
樱花是因复仇对象明明就在眼前，她却无法扣下扳机一事而对家人感到愧疚，以及明白自己仍然孤单一人的寂寞之情，才不由自主地掉下眼泪。
把这一辈子只用在复仇上是不被允许的。
并非只有杀死对方才算完成复仇。
在复仇之后，仍需要有人肯陪伴在自己自己身旁。
『——让我陪你并肩同行。』
樱花隐约记得有人曾对自己讲过这句话。
她却因回想不起对方长什么模样，因忘记了那些理应陪伴在身旁的人，才不禁潸然泪下。
她依稀觉得那是非常重要的事物。或许只是梦境或妄想之类的产物，但就算真是这样，也是极其可贵的存在。
樱花一度昂首望天，拭去泪水微眯双眼。
「……………………这样是不对的。」
樱花强忍怒火，将枪收回枪套，从背包里取出手铐。
樱花为依旧一心求死的女子套上手铐，并怒瞪她说道：
「这就是我对你的复仇……你就活着好好忏悔自己的罪孽吧……」
女子如此回应樱花。
——你打算怀着那股纠缠不清的憎恨与悲伤，孤伶伶地过完这辈子吗？杀了我起码可以让你感到舒坦一点不是吗？
樱花毫不迟疑地做出回应。
「无所谓。我为了复仇不惜牺牲一切，那就算是给我的惩罚吧。」
活下去吧。就抱持着这股纠缠不清的心情，活下去吧。
纵使痛苦、即便悲伤、就算寂寞，也要咬紧牙关活下去。
相信这必定也是家人对自己的期望——
而说过『让我陪你并肩同行』这句话的某人，必定也期望自己能这样做——
樱花一闭上双眼，周遭顿时被黑暗笼罩。
原本位于眼前的女子凭空消失，而理应站在荒野的自己，则置身在空无一物的黑暗之中。
记忆立刻恢复正常。方才的她只是度过一段伪造人生，与队友们相处的那段珍贵回忆旋即涌上心头。
樱花伸手拭去眼泪。
接着，轻轻握紧驻留于指尖上的泪珠。
「……我并不会庆幸这只是一场梦。那股空虚感如今依然盘踞在我心中。」
感受到背后传来某人的视线，樱花轻声嘀咕着说道。
「然而我若没结识这群队友，那我大概也得连带背负起『孤寂感』存活下去吧。」
樱花回头，凝视伫立在她背后的梦境之主。
樱花对低头向下、毫无动静的树夕露出一抹微笑。
「容我向你致谢。感谢你助我再次确认到自己的愚蠢……以及手下留情没有杀了我。」
樱花走到树夕身旁，站在个子娇小的她面前。
「我不会说明白你的感受。但我稍微能够理解你对草薙的心意。毕竟……我也是女性。」
樱花顿了一顿，以手轻抵自己的胸口。
树夕虽然不肯做出任何回应，樱花仍继续说道：
「可是，这个世界并非只有你与草薙。还有很多人，很多不同的生存方式。你对这个世界应该一无所知才对。」
「……………………」
「以前只对复仇感兴趣的我，就跟你一样什么都不知道。但教导我认识这个世界的人，就是草薙及35小队的队友们。」
「…………………………」
「算我求你……请你不要放弃这个世界。就算要放弃，在与草薙一同认识这个世界之后也还不迟。我也希望能更进一步对你——」
樱花虽试图说服树夕，树夕却冷不防地向前踏出一步。
树夕的脸仿佛由樱花下巴往上直探似地，霍然贴近她眼前。
「那你告诉树夕啊……告诉树夕究竟该怎么做才好啊……」
在浏海的遮掩下，樱花看不见树夕的脸部表情。
「不要放弃这个世界？你错了。并不是树夕放弃了这个世界，而是这个世界抛弃了树夕。」
「树夕……」
「樱花同学你真好命呢，毕竟你可以跟哥哥并肩同行。真理同学、小兔同学及斑鸠同学也都有资格呆在哥哥身旁。但是你认为这个世界会允许树夕留在哥哥身旁吗？会允许拥有这副鬼怪躯体的树夕？」
「……我们会想办法让你能留在他身边。只要先把你的身体变得跟常人一样——」
「变成跟常人一样又如何？你晓得树夕到底杀死了多少人吗？即便顺从哥哥的心愿，树夕同样会被打进牢里，结果还是跟过去一样毫无改变。」
「事态不会演变成那样的……！有问题的是你的躯体，但你的心灵仍旧跟人类——」
「——你根本什么都不懂嘛！这一切全部都是符合树夕期望的行动！」
樱花不禁微微后仰，定睛看着怒火中烧的树夕。
透过浏海的缝隙，可以看见一双血红的浑浊眼瞳。
树夕伸长纤细的手臂，使劲掐住樱花的颈项。
「唔——！」
当樱花感到喘不过气，五指嵌入喉头的同时，世界再度为之一变。
一变——不对。是世界恢复成原貌。
双眼一睁，樱花发现自己被红色肉泥团团包覆住。
而树夕的本体则在眼前掐着樱花的颈项。
这不是梦境——是现实。
躯体深陷百鬼夜行之中的樱花完全无法动弹。
她虽试图用勉强还能挪