「也就是说，在关越方面并没有任何目击情报对吧？」
动身开始追查35试验小队行踪的玛格诺莉雅，在高速公路休息区的停车场里头，手持热可可接听手机。
通话对象是在关越高速公路负责指挥进行盘查的EXE部下。
《是的，旧福岛的高速公路全线也一样。》
「那一般省道的盘查状况呢？」
《基本上是有在各个重要路口设置哨站，但实在是忙不过来。毕竟目前处于战争时期……很遗憾人手不足……EXE的搜索部队至今也还没传回任何情报。再加上受到大雪影响，连我这边也采取不了什么有效行动。》
「这也没办法啦。量产型的『断头台』到目前为止，都还只是一款超不适用于侦察行动的噬魔圣物啊。」
玛格诺莉雅耸耸肩头说道。
《……只是话又说回来，请问副队长为何知道他们是朝着北部推进呢？》
「…………」
《前一场大战在北部地带留下了色彩鲜明的伤疤，也有圣域散布其中，因此审问会设有不少相关设施，照理说南部地区应该才是比较适合藏身的区域才对……》
「嘿，我有说过允许你发问吗？」
听见声音夹带的重压骤升，话筒另一端的EXE队员顿时倒抽一口大气。
「之所以让你们加入EXE，只不过是因为需要『断头台』的契约者罢了。跟大便一样毫无实力的废物少在那边得寸进尺。我最讨厌像你们这种搭顺风车的货色。」
《唔……非、非常抱——》
还没听完部下的赔罪，玛格诺莉雅便提前结束通话。
接着顺手将手机丢进车里。
「唉——好冷啊——可恶——我是不是太过轻易地答应了这桩任务啊像铁那样的家伙才是比较适合这种工作的角色吧……这不该是我的任务啊。」
冷到直发抖的玛格诺莉雅一边原地跺步，一边啜饮手上的热可可。
此时，一名脚步摇晃不稳的女性，以及另一名身材宛如巨人般魁梧的壮汉，自休息区那边走了过来。
头发格外修长、浏海彻底遮住脸庞的女子，双手拿着两支冰淇淋。
「……玛格诺莉雅……我照你的吩咐……买了……甜点回来罗……」
女子以超微弱的声量嘀咕着说道，那声音微弱到几乎连下雪声都能将其掩盖过去。
壮汉则是默默地杵在一旁。
玛格诺莉雅把热可可摆在引擎盖上，用双手磨擦身体并转眼望向女子。
「动作很慢耶——喂你为什么给我买紫芋冰淇淋回来啊！」
「……冰淇淋……很甜喔……冰冰凉凉的……很好吃……而且这还是地区限定版……呵呵、呵呵呵呵呵。」
「拜托你考虑一下季节问题好不好！还有这并不是笑点好吗！」
无论再怎么吐槽，女子仍硬是要把冰淇淋塞到玛格诺莉雅面前。玛格诺莉雅也只能无奈地收下，然后边直打寒颤边大口享用冰淇淋。
「……该死，真是诸事不顺的一天。豪你也吃饱了吗？」
「…………」
壮汉霍然转眼望向玛格诺莉雅。
他虽闷不吭声，而且也没点头，但相处时日够久的玛格诺莉雅把他的眼神解读为肯定。
这两人与玛格诺莉雅同样部是EXE队员。
外表像个幽灵的女子名叫凤阳炎，壮汉则是没有姓氏，只被称作豪。
「……话又说回来……已经找到……孩子们的下落了吗？」
「没有，个个都是不中用的废物啊。只不过整修完善的正规道路大多设有哨站，而假使他们选择走偏僻道路的话，在这种大雪之中也跑不了多远啦。」
玛格诺莉雅边吃冰淇淋边回答，不知为何阳炎整个人竟开始直打寒颤。
「怎么……会…………那、那么……意思是说现在……还没找到……孩子们吗？」
「哎呀，用不着担心啦。立刻就能知道」
「怎么办——怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办……！」
阳炎突然惊慌失措，以双手捂着被浏海遮住的脸庞。
察觉到阳炎的异状，玛格诺莉雅顿时露出一张有气无力的表情。
「这样不可以啦……再这样下去……人家会、会、会被飒月大人厌恶……再不赶紧找到孩子们……把、把他们大卸八块的话……回去会挨骂啊……！」
「……我们的任务是抓人，而非大卸八块就是了。」
「亏、亏、亏、亏我原本还、还想说这次一定要……要让飒月大人夸奖我是个能、能干的好老婆……可是再这样下去……！」
「就跟你说没问题啦！你那是哪门子乱七八糟的强迫观念啊！是忧郁症吗！？该不会是忧郁症吧！？」
阳炎疯狂啃咬塞进浏海底下的指甲。指尖渗出鲜血，将手掌染成血红色。目睹阳炎这番近似丧心病狂的行动，玛格诺莉雅忍不住叹了口大气。
「……唉，好啦好啦，我知道了啦。原本还想尽可能压制住侵蚀速度……但我这就来问问他妹妹啦。」
玛格诺莉雅说着，解开EXE制服上缘的扣子，露出自己的胸部。
在隆起的胸部附近留有一个惨不忍睹，宛如遭受过严刑拷打的伤痕。应该说并非只有胸口，而是她全身上下部呈现这种状态。
在留着伤痕的胸口中央，有一团看似暗红色肿瘤的组织。
肿瘤表面有道裂缝。看起来像是脓疮的这团肿瘤，竟附有人类的眼睑。一看就知道，裂缝底下潜藏着一颗眼珠。
玛格诺莉雅竖起指尖抵住肿瘤，轻轻抠了一下。
「……来吧，百鬼夜行，告诉我你心爱的大哥人在哪里。」
吐出这句言灵之后，肿瘤方才被抠过的地方渗出鲜血。
肿瘤表面紧闭的眼睑也同时缓缓睁开。
瞳孔鲜红的眼球一看见外界风景，随即畏惧地开始震动。
最后完全裸露于空气中的眼球一鼓作气充血，流下一丝血泪。
「——咕……！」
玛格诺莉雅双膝跪倒在雪地上，痛苦地张口呕吐。胸前的肿瘤彷佛侵蚀她的身体似地浮现粗大血管，往全身上下蔓延开来。
「唔……啊……！」
玛格诺莉雅的身体发出如同枯枝被折断的悲鸣声。
忍受着这股痛楚的玛格诺莉雅阖上双眼后，额头部位逐渐隆起，骨头倏然向外延伸。
从本来没有东西的部位生长出来的那根骨头是角。
那是一根令人联想到鬼怪的鲜红尖角。
「……乖女孩……！OK……OK。到此为止就好，不可以再继续得寸进尺了喔……！来，可爱的可爱的小妹啊——哥哥人在哪里呢～？」
玛格诺莉雅张开手掌紧紧握住积雪，命令被移植到自己体内的物体。
瞬间，玛格诺莉雅的视野渲染成鲜红色，飞往不知名的地方。
视野急速飞驰。照理说不可能看得见的光景，速度飞快地掠过视野。
宛如贴着地面飞行的燕子视角一样。玛格诺莉雅理解到，高速在空中飞行的视野所捕捉的不是色彩或光芒，而是透过气味及热能来进行辨认。
紧贴地面的视野迅速跨越民宅，进入偏僻道路。
接着抵达某栋民宿的一间客房，感应到室内八人的体温及气味。
就在看见其中一个少年身影之瞬间侵蚀玛格诺莉雅躯体的肿瘤突然长出触手开始失控。
「啧——阳炎！打电话联络第一研究所！叫杉波朱雀现在立刻提高梦的效力！」
听从放声大喊的玛格诺莉雅的指示，阳炎以超乎想像的速度操作手机，打电话至Alchemist社第一研究所。
阳炎依照命令转告事态概要之后，侵蚀玛格诺莉雅躯体的肿瘤活动戛然止息。玛格诺莉雅的身体也彷佛松了大气似地恢复成原状。
「……呼……呼……哈、哈哈，还真是一匹难以驯服的悍马啊……一察觉到哥哥气味的瞬间……居然就给我发情了。」
「……那么……知道他们的藏身之处了吗……？」
「你也稍微关心一下我的状况好不好……好啦，确实已经知道就是了。」
玛格诺莉雅起身重新扣好胸口的钮扣，吐出一口大气。
「他们果然抄非正规道路往北推进。这帮小鬼居然还给我悠闲地留在民宿过夜。为了查明敌人的根据地位置，还是再稍微放任他们自由行动一段时间好了……」
玛格诺莉雅指示两名部下上车，自己也开门坐到后座。
豪坐上驾驶席，阳炎则是坐进副驾驶席。
「哎呀——不过话又说回来……这家伙可真是个不得了的妹妹啊……她叫树夕对吧？对自家老哥未免也太过又爱又恨了吧。」
将全身体重加诸在椅背上的玛格诺莉雅，压低视线观看胸口附近的肿瘤，露出嘲讽般的笑容。
「那与其说是兄妹爱，倒不如说显然就是……哇！真的有够恶心啊！难道鬼怪这种生物一点都不