与真理、樱花一同步上归途，走了大约五分钟路程之后——
「要住进我家！？为什么啊！？」
从两人口中得知此事的哮，忍不住惊呼一声。
「好像是办理手续时出了点差错，导致园内的女生宿舍空房全都被住满了。另外为「二阶堂真理佩戴缚狼锁的事情泄漏出去，最好还是在校外留宿比较妥当……以上是理事长的说词。」
樱花满脸不服地念出这段说明文。只可惜完全没有半点说服力可言。
「就算有这回事，为何偏偏选中我的房间啊？」
「西园寺住自己老家、杉波的房间没有容得下第二个房客的就寝空间。这个女人则讨厌搬进我房间留宿，而我当然也不肯让她搬进来。」
「……你们俩的关系未免也太恶劣了吧。」
「放心吧，草剃。我绝不会让魔女跟你有两人独处的机会。为了预防你遭到袭击，同时也包含了监视的意味在内，我将与你们共同行动。」
走在哮左边的真理随即补上一句「我才不会袭击他好吗！」的吐槽。
哮则显得有点紧张兮兮地转眼看着樱花。
「凤……连你也要留在我家过夜吗？」
「……你讨厌吗？」
樱花略感不安地开口反问。
「我、我并不讨厌喔！一点也不！」
「嗯。那不好意思，今天我就过去叨扰一晚了。我有自备成套寝具，你大可放心。」
此时，哮总算理解到樱花手上所提那只巨无霸波士顿包，究竟是怎么一回事了。
「要留下来过夜是没关系啦……但我家没什么钱，所以房间相当狭窄喔？」
「我一听说你家境贫穷时就已经作好心理准备了，所以不成问题。」
……落脚处明明都还没拍板定案，为何却能事先得知那方面的情报呢？
哮不禁感到有些悲从中来。
「草剃你是自己一个人独居对吧……是住公寓吗？」
樱花出声询问。
「嗯。面积大约是6·5块榻榻米宽，另外浴室及厨房也算是一应俱全。」
「？听起来还满普通的嘛，而且感觉格局满不错的……顺便问一下，房租大约是多少钱？」
听见樱花提问，哮立刻竖起五根手指头。
「……五万？连房租都很普通呢。」
「错，是五千。」
「「——五千！？」」
两人大概都认为再怎么说也未免太过便宜了吧。
见两人吃惊的模样，哮顿时面露有点得意洋洋的表情。
「呵呵呵，很棒的房子对不对？我花了整整一周找遍各地的不动产经销商，总算才问到这间公寓啊。」
「呃……你那里该不会比其他房间都来得特别便宜吧？」
真理接着询问。
「？嗯，经你这么一说，其他房间的租金好像差不多都在六万上下吧。」
哮像是表达出『为什么会这样呢？』的意思般微微侧头。
只见真理脸上浮现出一抹僵硬笑容，樱花更是突然闭口不语兼面无血色。
「拜托你动一下脑筋好吗？那绝对有问题吧。分明就是有自杀者的幽灵出没或会发生骚灵现象的房间啊。」
「哈哈哈！没这回事啦。你恐怖电影看太多了啦。除非降灵系的魔法师施展魔法，否则幽灵之类的东西根本不可能会出现。」
哮哈哈大笑地否定了真理的担忧。
尽管内心浮现一抹不安念头，真理还是继续跟着哮走。樱花则是自从听到房租仅五千圆这句话之后便不发一语。她一边低着头，一边无精打采地跟在离两人有点距离的后方。
过没多久，哮停下脚步。
「到喽，这里就是我家。」
两人抬头望向哮伸手所指的方位。
那边有一栋乍看之下非常普通的公寓。
整体外观虽然平淡无奇，但唯独一间，唯独其中一间房间。
唯独位于二楼最底端的那间房间显然很不对劲。
——吼喔喔喔喔喔喔喔——嘎啊啊！嘎啊嘎啊！叽哩……叽哩……
发出骇人声响的漆黑气场，以及在屋顶上方及扶手附近来回盘旋飞舞的陌生鸟类。加上明明没其他人，却只有那间房间周遭传出阵阵嘎吱声响。
「——你家绝对有问题吧！？」
「什么问题？」
「那团黑色气场是什么东西！？一直发出『吼喔喔喔喔喔喔』的声音又是怎么回事！？」
「不就是隔壁房间的换气扇吗？」
「那群嘎嘎狂叫的鸟呢！？」
「应该是乌鸦。最近它们时常翻找垃圾堆，连附近邻居也不堪其扰啊。」
「乌鸦身上应该没有肉冠或鳞片之类的东西才对吧！？还有明明没半个人，地板却不断嘎吱作响，那又是怎么一回事！」
「我家屋梁鸣响的情况确实是满严重的呢。」
哮像是表达出『真伤脑筋啊』的意思般，一脸若无其事地描述房屋状况。
真理则露出一副不敢置信的眼神看着哮，嘀咕着说了一句：「这家伙的神经究竟是有多粗啊……」
「？凤，你怎么啦，干嘛杵在那么远的地方？快过来。」
哮注意到樱花伫立在背后且低头看着地面，随即出声叫她。
只见被叫到名字的樱花，以几乎快发出嘎吱声响的僵硬动作缓缓抬头望向哮。
「我没事、的喔？」
「……为什么讲话结结巴巴的啊？」
「没这回事。我冷静得很。我一点也不害怕。」
仔细一看，可以发现樱花浑身微微颤抖个不停。就各种层面而言都很迟钝的哮虽然搞不清楚是怎么回事，不过眼尖的真理却瞬间看穿樱花的反应带有什么意义，进而面露窃笑。
她同时又紧紧搂住哮的手臂。
「你害怕的话就回家吧？我就算跟哮独处一室也没关系啊——」
「唔……！」
「只是想不到，身为资优生，理应无懈可击的你居然会害怕幽灵呢—！真令人意外啊——怎么也料想不到啊——」
「我、我听不懂你这家伙究竟在胡说八道些什么东西！这、这种程度对、对我而言……根、根、根、根本就没什么了不起！」
语毕，樱花豪迈地跨步走向公寓。
「……唔………！呜～～……！」
看着杵在公寓楼梯前方，整个人发抖，想爬却又不敢爬上楼的樱花，真理一脸乐不可支地笑着说道：
「嘻嘻——何必这么爱逞强呢。害怕的话就赶紧回去，直接转身回家去啦——」
「……我虽搞不太清楚状况，但现在到底是你们俩都要留在我房间过夜呢？还是只有真理要邓卜来咒？」
哮边看手表确认时间边询问真理。
真理先是瞬间吓了一跳，接着才手抵下巴，冷静地想了一下。
樱花不在场。只跟哮两人独处，孤男寡女共处一室过夜。
真理的脸庞顿时泛起一抹红晕。
「呃、这……这个嘛，有点……该、该怎么说才好？我、我没有那方面的经验……或者该说我们才刚认识没多久……突然就进展到那种阶段，似乎有点……」
「？我还是搞不太懂，但反正真理你确定会留下来过夜没错吧。喏，这给你。」
哮从口袋里掏出一个东西交给真理。
「……钥匙？为什么拿钥匙给我？」
「你就自己进我房间休息吧。肚子饿想吃饭的话，只要走到那个巷口往右转，就有一间超级市场。另外，棉被收在壁橱里头。浴室跟厨房在哪一看就知道……至于浴巾的话，如果你不想用我那条，就去超市买条新浴巾吧。身上应该还有钱吧？」
「稍、稍等一下。为什么搞得好像只剩我要自己住进那间房间一样啊？你呢？这是你家没错吧？」
「抱歉，我还得去打工。要到凌晨两点才能下班，你就自己先睡吧。」
「打工！？凌晨两点才下班……这样的生活你过得下去啊？身体不会吃不消吗？」
「身体硬朗及剑术，是我这个人仅有的两项长处啊。反正只要习惯就不成问题罗。」
哮露出一副看起来十分不幸的笑容如此说道。
哮是个穷苦学生。为了妹妹的事及偿还家族负债，导致他明明身为学生却不得不赚钱养活自己。就连他想要成为异端审问官的理由，其实说穿了也是为了钱。
哮看看手表确认时间，随即有点慌张地举手示意并转身面向后方。
「抱歉，我快迟到了。想怎么用我的房间都随你高兴。再见啦。」
哮边挥手道别边快步跑走。而被遗留在现场的真理则是孤伶伶地伫立于原地。
「…………」
或许是听见他们俩方才那段对话了吧，只见樱花立即调转脚步离开现场。
真理却紧紧扣住她的肩头，硬是制止她开溜。
「干、干什么……我准备如你所愿回家了。放开我。」
「不……不要放我自己一个人啦！」
真理泪